Die Kryptographie ist die Wissenschaft der Informationsverschlüsselung, in der Grundlagen der IT-Sicherheit erforscht und kryptographische Algorithmen entwickelt werden. Dabei betrachten die Forschung unter anderem neuartige Angriffsmodelle, bei denen Angreifer Schwachstellen in der Implementation eines kryptographischen Algorithmus ausnutzen. So können Angreifer beispielsweise die Schutzvorkehrung auf modernen Chipkarten oder Smartphones komplett umgehen, indem sie den Stromverbrauch des Gerätes messen oder absichtlich Hintertüren in die kryptographische Software einbauen. Um solche und ähnliche Angriffe verhindern zu können, werden im Fachgebiet Angewandte Kryptographie neue kryptographische Schutzmechanismen entwickelt.

Kryptowährungen und Blockchain Technologien sind ein weiterer Forschungsschwerpunkt des Fachgebietes. Das wohl bekannteste Blockchain-basierte Zahlungsmittel ist Bitcoin, aber auch Ethereum, ein verteiltes System, bei dem komplexe, sogenannte Smart Contracts dezentral ausgeführt werden können, erfreut sich großer Beliebtheit. Smart Contracts ermöglichen es automatisierte Zahlungen an beliebig komplexe programmgesteuerte Bedingungen zu knüpfen. So lassen sich beispielsweise Dividendenzahlungen einer Aktie oder Mechanismen für das Crowdfunding vollständig automatisiert und ohne Mittelsmänner abbilden.